哺乳动物。前、后肢呈鳍状，后肢能转向前方以支持身体；有耳壳；尾扁平；体被粗毛，细毛稀少。雄的体长2.5~3.25米，随种类而异；雌的较小。有的种类雄的颈部有长毛似狮，故名。生活在海洋中，以鱼、乌贼及贝类等为食。繁殖时期到海岛上产仔。年产一次，每胎一仔。