指沿海国管辖范围（包括领海、专属经济区和大陆架）以外的广大海域。有些发展中国家主张以“国际海域”（即国家管辖范围以外的海域）代替“公海”这一名称。公海（或国际海域）及其资源原则上应当为世界各国所共有，应当在平等互利的基础上由各国共同管理、合理使用。